Impression DTG – Qu'est-ce que le Direct to Garment ?

L'impression textile numérique est un procédé d'impression numérique moderne. DTG signifie « Direct to Garment », c'est-à-dire directement sur le tissu. Il est utilisé notamment pour le print on demand. Il s'agit d'une technique d'impression textile dans laquelle un motif numérique est imprimé sur le tissu à l'aide d'une imprimante textile. Cela ne nécessite aucune préparation complexe, contrairement par exemple à la sérigraphie. Cela permet de réduire les coûts et offre une plus grande flexibilité avec une production économique pour les petits tirages et les tirages individuels.

Le résultat de l'impression DTG dépend de manière cruciale du tissu et de la surface textile. Les surfaces lisses permettent d'atteindre des résolutions plus élevées que les tissus grossiers. Les tissus en coton conviennent parfaitement à l'impression textile numérique, qui utilise principalement de l'encre pigmentée à base d'eau.

Procédé d'impression DTG

L'imprimante utilisée pour l'impression DTG peut être comparée à une imprimante à jet d'encre. Au lieu d'imprimer sur du papier, la machine d'impression DTG imprime sur des textiles. Des têtes d'impression et des encres de haute qualité sont utilisées pour transférer un motif sur les textiles. Selon le système d'impression, différents processus d'impression sont distingués, chacun influençant le résultat. Essentiellement, le procédé d'impression DTG se compose de quatre étapes : prétraitement, préparation du design, impression et fixation.

Prétraitement

Avec les textiles blancs, les couleurs sont absorbées directement dans le tissu, tandis qu'avec les textiles colorés, une base blanche est nécessaire pour que les couleurs soient éclatantes. Le soi-disant pré-revêtement (precoating) applique de l'encre blanche qui adhère à la surface du tissu textile. Le tissu à imprimer absorbe presque complètement l'encre blanche. Le prétraitement dépend du système d'impression. Par exemple, avec une machine d'impression Kornit, le pré-revêtement peut être appliqué automatiquement pendant le processus d'impression, tandis que d'autres machines nécessitent un dispositif externe.

Préparation du design

Après le pré-revêtement, les graphiques sont préparés et le design est converti en fichier imprimable. Selon la machine d'impression et l'application, la préparation du design peut avoir lieu avant le pré-revêtement. La préparation et la conversion du graphique se font souvent dans le traitement d'images en trame (raster image processing) à l'aide d'un logiciel RIP qui crée un fond blanc. Dans le processus d'image tramée, les images peuvent être converties en pixels par tramage et sont transmises à l'imprimante sous forme de données tramées.

Impression et fixation

Pendant le processus d'impression, le fond blanc est d'abord appliqué puis les couleurs sont imprimées. L'encre est ensuite fixée. Ce processus lie complètement l'encre au textile et crée une meilleure résistance au lavage. La fixation a lieu dans un tunnel de séchage ou une presse à chaleur. Pour obtenir un bon résultat, toutes les étapes doivent être bien coordonnées les unes avec les autres.

Des encres d'impression spéciales sont utilisées pour assurer la longévité et la résistance au lavage de l'impression. L'impression DTG utilise principalement de l'encre pigmentée à base d'eau, qui convient particulièrement aux tissus en coton et aux textiles mélangés.

Couleurs

Pour créer un fichier d'impression pour l'impression DTG, les couleurs doivent être définies dans l'espace colorimétrique RVB. Un logiciel de conversion gère la séparation des couleurs en canaux CMJN et blanc sur la machine d'impression. Les couleurs sont automatiquement générées à partir du CMJN et du blanc. Cela donne à l'impression textile directe une profondeur de couleur importante, contrairement à la sérigraphie où le nombre de couleurs est limité. L'impression DTG est particulièrement bien adaptée aux motifs photoréalistes avec des dégradés de couleurs complexes.

Les formats de fichiers qui supportent la transparence conviennent à l'impression DTG, comme PNG, JPEG, TIFF, PSD, EPS, SVG et AI. Surtout avec les tissus colorés, un fond transparent ou un motif découpé est nécessaire. Des couches tramées, un fond réduit et une semi-transparence avec un canal alpha inférieur à 100 % sont nécessaires. Les couleurs changent selon la couleur du fond.

Les couleurs fluo, métalliques et les couleurs spéciales font partie des couleurs difficiles à reproduire dans l'impression textile numérique — les couleurs fluo notamment diffèrent considérablement entre l'original et l'impression finale. Les couleurs spéciales peuvent cependant être simulées et représentées dans l'espace colorimétrique CMJN. Par exemple, l'or correspond à une teinte ocre, tandis que l'argent est comparable à une nuance de gris.

Applications

Dans l'impression DTG, aucune préparation de gabarit ou de film n'est nécessaire, contrairement à la sérigraphie. Ce procédé numérique convient donc particulièrement aux petits tirages et aux tirages individuels. Les coûts sont indépendants de la quantité. Pour les tirages plus importants, la sérigraphie est plus appropriée car les coûts diminuent avec la quantité.

L'impression textile directe est principalement utilisée dans le commerce électronique. Le print on demand rend l'impression en quantité individuelle économique et simple. Les textiles ne sont produits et expédiés qu'après réception d'une commande, ce qui élimine le stockage et les coûts associés. Le client reçoit ainsi un textile personnalisé à prix abordable.